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Fil d'Ariane
Consultations sur la participation au marché du travail des aînés et des personnes approchant de l’âge de la retraite et sur les relations intergénérationnelles
Aperçu des relations intergénérationnelles
La cohésion sociale et le capital social sont des notions qui décrivent la solidarité et la force des relations et des liens sociaux qui unissent les membres d'une communauté, notamment la confiance, la réciprocité et l'engagement civique. Ces liens sont d'une importance capitale, puisqu'ils favorisent l'adhésion et la participation aux organismes communautaires et forment la base de la solidarité sociale, de l'interdépendance, de l'empathie et de la coopération; des valeurs que partagent tous les Canadiens et qui définissent notre sociétéNote de bas de page 26. De façon plus spécifique, les relations intergénérationnelles se rapportent à la solidarité entre les différentes générations. Ces relations sont observables lorsque des Canadiens de tous âges entrent en rapport, reconnaissent et respectent les personnes sans égard à la génération à laquelle ils appartiennentNote de bas de page 27.
Les relations intergénérationnelles dans notre société sont difficiles à mesurer en raison de leur complexité et de leur portée, car elles touchent tous les milieux sociaux. Bien que très peu de travaux de recherche aient été menés sur ce sujet, plusieurs indicateurs ont été employés afin de caractériser l'état des relations intergénérationnelles ainsi que les enjeux connexes au sein de la population canadienne.
Défis intergénérationnels au sein de la famille
L'examen des relations intergénérationnelles au sein de la famille se centre souvent sur la relation dans le cadre de la prestation de soins informels. Les liens entre les différentes générations demeurent fondamentaux dans le cadre familial. Des données suggèrent toutefois que des gestes tels qu'offrir des soins de base à un parent âgé ou s’occuper régulièrement de ses petits enfants sont aujourd'hui moins motivés par un sentiment d'obligation qu’auparavant. De nos jours, les relations entre grands parents et petits enfants sont davantage le fruit de la négociation, ce qui reflète le désir d'une plus grande indépendance et de maintenir une « distance raisonnable ». La stabilité de ces relations peut se voir affectée par les changements de plus en plus fréquents dans les structures familiales, que ce soit le divorce ou la formation de nouveaux couplesNote de bas de page 28. Avec la multiplication des établissements de soins connue au cours des dernières décennies, on ne s'attend plus à ce que les familles se chargent des soins de leurs proches âgés. En effet, beaucoup estiment que l'État devrait être responsable de fournir aux aînés les soins primaires, par exemple l'aide avec les tâches quotidiennesNote de bas de page 29. Ces transformations des valeurs et des structures familiales peuvent créer des tensions intergénérationnelles, notamment lorsque les générations plus jeunes et plus âgées ont des points de vue différents en ce qui a trait au rôle de la famille.
Malgré ces changements d'attitude envers la prestation des soins informels aux parents âgés, le vieillissement de la population pourrait obliger les familles à fournir ces soins à un nombre croissant d'aînés, entraînant ainsi des pressions financières, émotives et physiques sur les générations intermédiaires, qui seront tenues de s'occuper des membres de la famille plus jeunes et plus vieuxNote de bas de page 30.
Défis intergénérationnels en milieu de travail
Les défis intergénérationnels sont également observables en milieu de travail. Un sondage sur les différentes générations en milieu de travail mené en 2009 fait état de différences importantes dans la manière dont chaque génération perçoit les autres. Ces jugements reflètent souvent des stéréotypes populaires et généralement désobligeants, lesquels se rattachent davantage à des perceptions qu'à la réalitéNote de bas de page 31. Cette recherche démontre que les stéréotypes négatifs — par exemple ceux voulant que les travailleurs plus âgés soient moins productifs et moins qualifiés, plus réfractaires au changement et aux nouvelles technologies, plus difficiles à former et prennent davantage de congés de maladie — constituent non seulement des sources de tensions entre les différentes générations, mais peuvent également amener les aînés à se convaincre de leur fondement et à remettre en question leurs compétences et leurs capacités, les rendant ainsi plus enclins à quitter prématurément le marché du travailNote de bas de page 32.
Bien que les preuves indiquent que chaque génération se caractérise par des façons différentes de travailler ainsi que par des valeurs distinctes en ce qui a trait à la conciliation de la vie professionnelle et de la vie personnelle, il a également été démontré que la gestion des différences et des similitudes entre les générations peut optimiser le rendement opérationnel et améliorer l'environnement de travail. Des études suggèrent aussi que les milieux de travail multigénérationnels peuvent tirer profit de séances de formation destinées à la direction et d'ateliers destinés aux employés en vue d'éliminer les préjugés fondés sur l'âge et d'aider les gestionnaires à résoudre les conflits intergénérationnelsNote de bas de page 33.
Défis intergénérationnels dans la société
Dans la culture occidentale, le vieillissement est souvent associé à une forme de déclin, ainsi qu'à une dépendance et à une fragilité accruesNote de bas de page 33. Les aînés sont souvent perçus comme un fardeau social et économique, et non comme une richesse de la société. Ces perceptions erronées sont parfois la cause de discrimination, ce qui explique que les capacités, les besoins et les intérêts des aînés sont parfois ignorés dans la planification et la prestation des services communautaires. En réduisant la capacité des aînés à répondre à leurs besoins essentiels, les stéréotypes fondés sur l'âge peuvent également avoir des répercussions négatives sur leur santé physique et mentale. D'une manière indirecte, l'âgisme fait parfois en sorte que la population vieillissante se conforme aux préjugés qui existent à son égard concernant la façon dont on attend qu’ils se sentent et se comportent, ce qui peut avoir pour effet de restreindre les activités ainsi que l'engagement communautaire. Les points de vue, les perceptions et les stéréotypes fondés sur l'âge constituent un obstacle important à la solidarité intergénérationnelle au sein de la société canadienneNote de bas de page 33.
Le vieillissement de la population a des répercussions supplémentaires sur les relations intergénérationnelles en ce qu'il soulève des questions fondamentales sur la distribution des ressources entre les différentes générations. On s'interroge sur l'équité et sur la durabilité des méthodes de financement par répartition, qui imposent un fardeau disproportionné aux plus jeunes générations, sur le débat à savoir si les aînés ont déjà payé ou doivent continuer de payer pour leurs services, ainsi que sur des pressions éventuelles pour que des ressources additionnelles soient affectées à la population âgée, puisqu'elle est en pleine expansion au Canada. En effet, des sondages suggèrent que plusieurs Canadiens estiment qu'une population vieillissante constituera un fardeau pour la société canadienneNote de bas de page 34,Note de bas de page 35.
- 26 Stuart N. Soroka, Richard Johnston, and Keith Banting, “Ties that Bind? Social Cohesion and Diversity in Canada,” in Belonging? Diversity, Recognition and Shared Citizenship in Canada, éd. Keith Banting, Thomas Courchene et F. Leslie Seidle, Institut de recherche en politiques publiques, Montréal, 2006, p. 25.
- 27 Glanz, K., Rimer, B. et Viswanath, K. Health Behaviour and Health Education: Theory, Research, and Practice, 4e édition, Jossey‑Bass: CA, 2008. 4th Ed. Jossey-Bass: CA.
- 28 Lagacé, M., 2008, Halte aux stéréotypes et préjugés à l’égard du vieillissement pour re-bâtir les solidarités intergénérationnelles, Vie et vieillissement, (6) 3, 11-15.
- 29 Olazabal, J. Ignace, 2010, 'Intergenerational Relations in Aging Societies: Emerging Topics in Canada', Journal of Intergenerational Relationships, 8: 1, 105-107.
- 30 Saraceno, C., 2010, Social Inequities in Facing Old-Age Dependency: A Bi-Generational Perspective. Journal of European Social Policy, 20, 32-44.
- 31 Tim Krywulak & Martha Roberts, Winning the “Generation Wars”: Making Most of Generational Differences and Similarities in the Workplace, Le Conference Board du Canada, novembre 2009.
- 32 Lagacé, M., 2008, Halte aux stéréotypes et préjugés à l’égard du vieillissement pour re-bâtir les solidarités intergénérationnelles, Vie et vieillissement, (6) 3, 11-15.
- 33 Rena Shimoni, Doug Scotney, Megan Cohoe-Kenney, Amy Maginley, Facilitating the Retention and/or Re-Entry of Mature Workers in the Workplace: A Mature Worker Study, Bow Valley College, n.d.
- 34 Association médicale canadienne, sondage Ipsos Reid, août 2010.
- 35 Banque Royale du Canada, sondage Ipsos Reid, février 2010.